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Adenopatía cervical

Qué es la linfadenopatía cervical (del cuello), causas y origen de las adenopatías cervicales en adultos y niños.

adenopatia cervicalLa adenopatía cervical es una inflamación de los ganglios linfáticos cervicales que se encuentran alrededor de la cabeza y el cuello. La hinchazón puede ser el resultado de una inflamación o infección en los nódulos y puede ser auto-limitante (resolverse por sí sola) o necesitar de tratamiento. Un médico puede evaluar a un paciente para determinar la causa de la hinchazón, y establecer un plan de tratamiento según las razones del trastorno y el nivel general de salud del paciente.

En algunos casos, la adenopatía cervical es un signo de una enfermedad subyacente grave.

La linfadenopatía cervical es un signo o un síntoma, no un diagnóstico. Las causas son variadas, y pueden ser infecciosas, degenerativas o neoplásicas (cancerígenas). En los adultos, los ganglios linfáticos sanos no suelen ser palpables (que se pueden sentir); sin embargo, si se agrandan más de 1 cm de tamaño se convertirán en palpables. En los niños hasta la edad de 12 años, los ganglios cervicales de hasta 1 cm de tamaño pueden ser palpables y esto no tiene por qué significar ninguna enfermedad. En los niños, la adenopatía cervical más palpable es reactiva o infecciosa. En las personas mayores de 50 años, la inflamación más palpable es la ampliación metastásica de cánceres (carcinoma de células escamosas) del tracto respiratorio digestivo.

CLASIFICACIÓN


La adenopatía cervical puede entenderse como local, donde sólo los ganglios linfáticos cervicales se ven afectados, o general, donde se ven afectados todos los ganglios linfáticos del cuerpo. Hay diversos tipos de adenopatía cervical según la zona donde se presenta y otras características: izquierda o derecha, anterior o posterior, lateral (unilateral o bilateral), dolorosa o indolora, en niños o adultos, etc.

- Adenopatía cervical derecha o izquierda: inflamación en un solo lado del cuello.
- Adenopatía cervical bilateral: afecta ambos lados.
- Adenopatía laterocervical: ubicada en los laterales del cuello.
- Adenopatía cervical anterior y posterior: ubicada en la parte delantera o trasera del cuello, respectivamente.

CAUSAS


Los ganglios linfáticos actúan como puntos de recogida para la linfa, un fluido que circula por todo el cuerpo para apoyar el sistema inmunológico. La linfa tiende a atrapar los residuos, cuerpos extraños, células muertas y otros materiales de desecho. Cuando las personas están enfermas, los ganglios linfáticos se agrandan de manera natural, porque el sistema inmunológico está trabajando más y pueden estar produciendo más material de desecho. Con el tiempo, los nódulos pueden eliminar este material y volver a su tamaño normal.

Los pacientes pueden desarrollar adenopatía cervical en asociación con una variedad de trastornos como resfriados y gripes, así como infecciones graves. A veces la adenopatía cervical se convierte en crónica, como en el caso de la hinchazón asociada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). En estos pacientes, los nódulos pueden no ser capaces de expresar el material que contienen de forma independiente, o no pueden eliminarlo con la suficiente rapidez para permitir que la hinchazón baje, por lo que los materiales más infecciosos y desechos entran en los ganglios linfáticos.

Infección


Las principales infecciones que causan adenopatía cervical son: pericoronaritis, linfadenitis estafilocócica, linfadenitis por micobacterias, rubéola, fiebre por arañazo de gato, mononucleosis infecciosa, faringitis estreptocócica, infección respiratoria viral, toxoplasmosis, tuberculosis, brucelosis, herpes simple, infección primaria (gingivoestomatitis herpética primaria), sífilis (secundaria), citomegalovirus, virus de inmunodeficiencia humana, histoplasmosis y varicela.

Malignidad (cáncer)


Los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño debido a una enfermedad como el cáncer. Esta linfadenopatía cervical puede ser reactiva (a causa de una reacción a la enfermedad) o metastásica (debido a la metástasis de un cáncer). Alternativamente, los ganglios linfáticos agrandados pueden representar un tumor maligno primario del propio sistema linfático, como el linfoma (tanto Hodgkin como no Hodgkin) y la leucemia linfocítica.

Los ganglios linfáticos metastásicos se agrandan porque las células tumorales se han desprendido del tumor primario y comenzado a crecer en el ganglio linfático ("sembrado"). Dado que el cáncer en general es más frecuente en las personas mayores, este tipo de linfadenopatía es más común en las personas de edad. Los ganglios linfáticos metastásicos tienden a sentirse duros y pueden estar fijados a los tejidos subyacentes y ser o no sensibles. Por lo general, los ganglios linfáticos que drenan directamente el área del cáncer se ven afectados por la propagación, por lo que se detecta el cáncer en los ganglios linfáticos cervicales antes que el cáncer metastásico principal. En tales casos, este descubrimiento conduce a una búsqueda de la neoplasia primaria (es decir, dónde se originó el cáncer); en primer lugar en la zona cercana a la endoscopia, con biopsias "a ciegas", o con una amigdalectomía (extirpación de las amígdalas) en el lado de la linfadenopatía. Si no se encuentra el tumor, se examina el resto del cuerpo en busca de cáncer de pulmón o de otros posibles. Si todavía no se detecta tumor primario, se utiliza el término "primario oculto".

En el linfoma, generalmente hay múltiples ganglios linfáticos agrandados que se sienten elásticos a la palpación.

Otros cánceres que pueden producir este tipo de adenopatía son el rabdomiosarcoma y el neuroblastoma.

Otras causas


También pueden producir adenopatía cervical otras causas como: traumatismo quirúrgico (por ejemplo, después de una biopsia en la boca), enfermedad de Kawasaki, enfermedad de Kikuchi-Fujimoto, enfermedad de Rosai-Dorfman, enfermedad de Castleman, reacción a medicamentos, sarcoidosis, lupus eritematoso, neutropenia cíclica y granulomatosis orofacial.

DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO


Cuando un paciente presenta hinchazón alrededor de la cabeza y el cuello, el médico puede palpar el área para verificar si hay adenopatías cervicales así como agrandamiento de otras estructuras. Esta puede ser una parte importante del diagnóstico y el tratamiento, ya que esta inflamación en realidad podría no estar relacionada con los ganglios linfáticos. Si el médico está preocupado por tumores malignos, una biopsia puede ser necesaria para tomar una muestra de las células de la zona inflamada. Un patólogo puede examinar la muestra bajo un microscopio para determinar qué tipo de células están implicadas y verificar si hay signos de malignidad.

El tratamiento para la adenopatía cervical por lo general implica el tratamiento de la enfermedad subyacente, y permite que los nódulos se recuperen por sí solos. Si el paciente tiene células cancerosas en los ganglios linfáticos, puede ser necesaria una cirugía para extirparlos. El médico puede extirpar los nódulos vecinos, incluso si no parecen estar involucrados, solo para asegurarse de que los ganglios no albergan células cancerosas que pudieran comenzar a desarrollar tumores cancerígenos. Después de la cirugía, el paciente podría necesitar quimioterapia y radiación para limitar las posibilidades de recurrencia (reaparición del cáncer).

CONSULTAS HABITUALES RESPONDIDAS


¿Cuáles son las posibles causas de ganglios cervicales posteriores inflamados? Las infecciones virales, bacterianas y algunas condiciones autoinmunitarias son las causas más comunes.

¿Qué enfermedades pueden llevar a adenopatías craneocervicales? Pueden ser síntomas de infecciones, tumores y trastornos metabólicos.

¿Cómo tratar un ganglio cervical posterior inflamado? Depende de la causa subyacente y puede incluir antibióticos, analgésicos y, en casos raros, cirugía.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de una adenopatía cervical en adultos? Frecuentemente incluyen dolor, sensibilidad al tacto, fiebre y, en algunos casos, síntomas sistémicos como pérdida de peso.

¿Qué exámenes se recomiendan para diagnosticar una adenopatía cervical? Ecografía, tomografía computarizada (TC), y biopsia son los más comunes.

¿Cómo se diferencia una adenopatía cervical derecha de una izquierda en términos de diagnóstico? La ubicación puede ayudar en el diagnóstico y podría apuntar a infecciones o trastornos específicos.

¿Qué podría significar una adenopatía cervical izquierda? Puede ser similar a la de la derecha, pero la localización puede ayudar a diagnosticar condiciones específicas.

¿Es común tener un ganglio cervical inflamado unilateral? No es raro y usualmente indica una infección local o una lesión.

¿Cuál podría ser el motivo de un ganglio cervical inflamado? Las infecciones son la causa más común, pero los tumores también pueden ser un factor.

¿Cómo se diagnostica una adenopatía cervical posterior? Generalmente se emplean exámenes de imagen como la ecografía y la TC, además de biopsias.

¿Qué causas podrían explicar las adenopatías cervicales? Varían desde infecciones y lesiones hasta cáncer y trastornos autoinmunitarios.

¿Cómo se tratan los ganglios cervicales inflamados? Dependiendo de la causa, puede incluir antibióticos, antiinflamatorios o tratamientos más especializados como la quimioterapia.

¿Qué significa tener un ganglio cervical superior inflamado? Puede estar relacionado con infecciones en la cabeza o el cuello, o incluso con ciertos tipos de cáncer.

¿Qué implicaciones tiene encontrar adenopatías cervicales bilaterales en adultos? Puede sugerir una condición más sistémica como una infección generalizada o un trastorno inmunológico.

¿Es preocupante tener una adenopatía en el cuello? Cualquier adenopatía persistente debe ser evaluada por un médico para determinar la causa.

¿Cómo se puede aliviar un ganglio posterior cervical inflamado? Los antiinflamatorios y los analgésicos son comúnmente usados, pero el tratamiento de la causa subyacente es crucial.

¿Es normal tener ganglios cervicales posteriores prominentes sin síntomas? Pueden ser normales, especialmente en personas más jóvenes, pero cualquier cambio notable debe ser evaluado.

¿Cómo se tratan generalmente las adenopatías cervicales? Va desde el manejo conservador con seguimiento hasta tratamientos más agresivos como la cirugía o la quimioterapia.

¿Qué factores pueden llevar a ganglios linfáticos cervicales inflamados? Infecciones, trastornos autoinmunitarios y cáncer son las causas más comunes.

¿Es frecuente encontrar adenopatía cervical en niños? Generalmente relacionada con infecciones, pero cualquier masa persistente debe ser evaluada.

¿Qué podría indicar una adenopatía cervical lateral derecha? Podría apuntar a una infección localizada o a condiciones más graves como el cáncer.

¿Es el ganglio posterior cervical un síntoma común en alguna enfermedad? Puede ser un síntoma común en infecciones virales y ciertos tipos de cáncer.

¿En qué enfermedades se observa comúnmente una adenopatía laterocervical? A menudo están asociadas con infecciones en la cabeza, cuello o trastornos sistémicos.

¿Son comunes los ganglios en la parte posterior del cuello? Pueden ser comunes, especialmente en casos de infecciones respiratorias superiores.

¿Qué síntomas suelen acompañar a una adenopatía cervical? Fiebre, malestar general, y pérdida de peso pueden acompañar a la inflamación nodal.

¿Es posible revertir una adenopatía cervical reactiva? El tratamiento de la causa subyacente generalmente resuelve la adenopatía.

¿Cómo se maneja una adenopatía cervical en niños? Suele ser conservador, pero debe incluir un diagnóstico completo para descartar condiciones graves.

¿Qué podría significar tener una adenopatía bilateral de cuello? Sugerente de una condición sistémica como una infección generalizada o un trastorno autoinmunitario.

¿Qué es exactamente adenopatías cervicales según la medicina? Se refiere a la inflamación o agrandamiento de los ganglios linfáticos en la región cervical del cuello.

¿Es peligroso tener un ganglio cervical superficial inflamado? Generalmente no es peligroso, pero debe ser evaluado si persiste.

¿Qué funciones cumplen los ganglios cervicales en el sistema linfático? Actúan como filtros para patógenos y células anormales y como centros para la activación del sistema inmunitario.

¿Qué diferencia hay entre una adenopatía cervical y una linfadenopatía cervical? Ambos términos se usan a menudo de manera intercambiable para describir el agrandamiento de los ganglios linfáticos.

¿Es necesario tratar una adenopatía en el cuello que no presenta síntomas? El seguimiento es necesario, y el tratamiento se determina según la causa subyacente.

¿Cómo se diferencian los ganglios linfáticos cervicales de otros ganglios en el cuerpo? Los ganglios cervicales se localizan en el cuello y suelen estar asociados con afecciones de la cabeza y el cuello.

¿Es común sentir ganglios en la nuca? No es raro, especialmente durante infecciones virales como la gripe.

¿Qué debería hacer si tengo ganglios inflamados en la nuca? Buscar evaluación médica, especialmente si persisten o están acompañados de otros síntomas.

¿Cuándo se debe buscar atención médica si se siente un ganglio en la nuca? Si persiste más allá de unas pocas semanas o si se acompañan de otros síntomas graves.

¿Qué condiciones podrían causar una adenopatía laterocervical izquierda? Pueden variar desde infecciones hasta trastornos más serios como el cáncer.

¿Cuándo debería preocuparme si tengo un ganglio inflamado en la región cervical? Debe evaluarse si persiste, cambia de tamaño rápidamente o está acompañado de otros síntomas.

¿Qué tratamiento es efectivo para un ganglio superficial cervical inflamado? Habitualmente implica tratar la causa subyacente, que a menudo es una infección.

¿Cuándo una adenopatía podría considerarse maligna? Persistencia, crecimiento rápido, dureza, e inmovilidad son señales de alarma que requieren evaluación inmediata.

¿Qué implicaciones tiene el diagnóstico de adenopatías laterocervicales? Pueden apuntar a una variedad de trastornos, desde infecciones hasta cáncer.

¿Qué podría significar una adenopatía en el lado izquierdo del cuello? Puede ser un síntoma de una variedad de condiciones y debe ser evaluado.

¿Qué estudios se recomiendan para evaluar nódulos cervicales? Ecografías, TC y biopsias son comunes.

¿Cómo se reduce la inflamación de los ganglios cervicales? Los antiinflamatorios y analgésicos pueden usarse, pero la causa subyacente debe ser tratada.

¿Cuál es el tratamiento para la inflamación de ganglios cervicales? Varía según la causa, desde manejo conservador hasta tratamiento médico específico.

¿Qué enfermedades podrían causar ganglios inflamados en la cabeza? Pueden incluir infecciones del cuero cabelludo, trastornos autoinmunitarios o cáncer.

¿Es grave tener una adenopatía crónica en el cuello? Debe ser evaluada para determinar la causa subyacente y puede requerir tratamiento a largo plazo.

¿Cómo se aborda el tratamiento de una adenopatía cervical anterior? Depende de la causa; los antibióticos son comunes para infecciones, mientras que las condiciones más serias podrían requerir cirugía o quimioterapia.

Otras consultas


Causas de ganglios cervicales posteriores inflamados: Los ganglios inflamados en la parte posterior del cuello pueden deberse a infecciones respiratorias, infecciones dentales o incluso trastornos autoinmunitarios.

Ganglio cervical posterior inflamado: Podría deberse a una respuesta inmunológica a una infección o a una irritación en la zona.

Adenopatía cervical en adultos: Las causas pueden variar desde infecciones hasta enfermedades más graves como el cáncer.

Ganglio cervical inflamado unilateral: Si sólo un lado del cuello tiene ganglios inflamados, podría estar relacionado con una infección localizada o con drenaje linfático del mismo lado.

Adenopatía cervical posterior: Es una inflamación de los ganglios linfáticos en la parte posterior del cuello, a menudo asociada con infecciones como la faringitis.

Adenopatía en el cuello: Un término más general que se refiere a cualquier ganglio linfático inflamado en el área del cuello.

Adenopatia cervical lateral derecha: Puede relacionarse con una infección o inflamación que afecte específicamente al lado derecho del cuello o de la cabeza.

Cuándo una adenopatía es maligna: Aunque es raro, un tamaño creciente, dureza, inmovilidad y falta de dolor son algunas características que podrían hacer sospechar de malignidad. Sin embargo, sólo un médico puede realizar un diagnóstico preciso.

Ganglio inflamado en la nuca: Puede ser una señal de infección o inflamación en las áreas cercanas, como el cuero cabelludo o la columna cervical.

Adenopatía cervical dolorosa: Un ganglio linfático doloroso suele ser una señal de infección o inflamación activa.

Ganglio cervical duro: Un ganglio duro podría ser motivo de preocupación y puede requerir evaluación adicional para descartar condiciones más graves como el cáncer.

Adenopatía supraclavicular: Este tipo de adenopatía, ubicada por encima de la clavícula, es especialmente preocupante y requiere evaluación médica inmediata, ya que podría estar relacionada con condiciones más serias como el cáncer.

Adenopatías y fiebre: La fiebre junto con la adenopatía podría indicar una infección aguda o una enfermedad sistémica que requiere evaluación médica.

Adenopatías múltiples: Tener múltiples ganglios inflamados en diferentes áreas podría ser un signo de una enfermedad sistémica o de una infección más grave.

Ganglios retroauriculares inflamados: Los ganglios detrás de la oreja pueden inflamarse debido a infecciones del oído o del cuero cabelludo.

Ganglios submandibulares inflamados: A menudo están relacionados con infecciones dentales o problemas en la boca y garganta.

Adenopatía occipital: Este tipo de adenopatía en la parte posterior de la cabeza podría deberse a infecciones del cuero cabelludo o del cuello.

Adenopatías y cansancio: El cansancio junto con ganglios linfáticos inflamados podría indicar una infección o una enfermedad sistémica que afecta al cuerpo en su totalidad.

Ganglios inflamados y sudoración nocturna: Estos síntomas juntos pueden ser especialmente preocupantes y requieren una evaluación médica para descartar condiciones más graves.

Adenopatía preauricular: Los ganglios cerca del oído pueden inflamarse debido a infecciones del oído, del ojo o incluso de las glándulas salivales.

Adenopatía indolora: Aunque un ganglio linfático inflamado e indoloro puede parecer menos alarmante, podría ser un signo de algo más serio y debe ser evaluado médicamente.

Ganglios linfáticos inflamados y pérdida de peso: La combinación de estos síntomas podría ser un signo de una condición médica más seria y requiere atención médica inmediata.

Ganglios inflamados y erupciones cutáneas: Esta combinación podría indicar una reacción alérgica o una infección cutánea y debe ser evaluada por un médico.

Ganglios y dolor de garganta: A menudo, esto se relaciona con una infección viral o bacteriana en la garganta, como la faringitis estreptocócica.

Adenopatía y esplenomegalia: La combinación de ganglios linfáticos inflamados y un bazo agrandado puede ser un signo de una enfermedad hematológica o inmunológica.

Adenopatía sublingual: Los ganglios debajo de la lengua pueden inflamarse debido a infecciones o enfermedades de la cavidad oral.

Ganglios linfáticos cervicales y dolor de oído: Esto podría ser una indicación de una infección que se ha propagado desde el oído hasta los ganglios linfáticos cercanos.

Adenopatía y leucocitosis: Un recuento elevado de glóbulos blancos junto con adenopatía podría ser un signo de una infección aguda o de un trastorno sanguíneo.

Ganglios y malestar general: Esta combinación podría indicar una infección viral como la gripe o una enfermedad más seria que afecta todo el cuerpo.

Adenopatía y prurito: El picor junto con ganglios inflamados podría indicar una reacción alérgica o incluso trastornos más serios como enfermedades del hígado o del riñón.

Ganglio subclavicular inflamado: Dado que esta área drena líquidos de los pulmones y el abdomen, un ganglio inflamado aquí podría ser un signo de una enfermedad más seria como cáncer y requiere evaluación médica inmediata.

Ganglio inflamado y disfagia: Dificultad para tragar junto con un ganglio inflamado en el cuello podría ser un signo de una enfermedad más grave y necesita evaluación médica.

Adenopatía y anemia: La anemia junto con ganglios inflamados podría ser un indicativo de un problema subyacente grave como leucemia o linfoma.

Adenopatía y hemorragias nasales: Este conjunto de síntomas puede ser especialmente preocupante y debe ser evaluado por un médico.

Adenopatía y dolor en el pecho: Esta combinación puede indicar una variedad de condiciones, desde infecciones hasta enfermedades cardiovasculares, y requiere atención médica inmediata.

Ganglios y palidez cutánea: La palidez junto con ganglios inflamados puede ser una señal de anemia o de otro trastorno sanguíneo y necesita evaluación médica.

Adenopatía y cambios en la piel: Cambios en la piel, como coloración o textura, junto con ganglios inflamados, pueden ser un signo de cáncer de piel o de otro trastorno cutáneo.

CONCLUSIÓN


La adenopatía cervical es un trastorno que requiere atención médica para determinar su causa y tratarla adecuadamente. Nunca subestime un ganglio linfático inflamado en el cuello y consulte con un profesional para un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento eficaz.

Fuentes científicas consultadas: